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Varanasi, Vendredi 3 mars 2006,
LECTURE J ai commence a Khajuraho, il y a quelques jours « Les Chemins de Katmandou » de Barjavel. Ce livre est vraiment genial… J adore comme il est ecrit, j adore l histoire ! C est drole, car depuis Khajuraho, tout mes deplacements n ont qu un seul objectif : Katmandou. Je rpofite de la route pour decouvrir les villes qui m interessent. Alors moi aussi, je suis un peu sur mon Chemin de Katmandou !!!
Merci a Lydie et David de me l avoir prete ! Je n avais pas eu le temps de le lire avant de partir. Je me suis permis de l amener. Quand je vous le rendrai, il aura fait le tour de l Inde du Nord et du Nepal !!!
VARANASI Le premier jour, je n ai pas aime cette ville. Je pense que la fatigue accumulee et ma derniere nuit dans le train y ont bien contribue ! Le lendemain, j ai appris a l apprecier…
LES GHATS Varanasi est situe au bord du Gange, le celebre fleuve indien. Cet emplacement en lui meme fait d elle une ville spirituelle. Le Gange pour les Hindous est un fleuve sacre, l eau est pure. Ils sont persuades que malgre tout les dechets qu ils y jettent (les egouts de la ville se deversent tous dedans), l eau ne peut pas devenir insalubre ! Mark Twain (je sais pas vraiment qui sait !!!0 a dit un jour : « Aucun microbe qui se respecte se saurait vivre dans une eau pareille. » Quoiqu il en soit, les ghats de3 Varanasi (sorte de quais en forme d escaliers descendant jusqu au Gange sur toute la longueur de la ville) sont peut etre les plus animes de l Inde ! L effervescence est a son comble juste avant le lever du Soleil. Des milliers d hindous viennent s y baigner, hommes, femmes et enfants. Ils s occupent en premier lieu du bain rituel, qui consiste a prononcer le mantra sacre, s immerger completement trois fois de suite et boire une gorgee d eau du Gange dans sa main (Eau qui est pure !). Apres cela, c est l heure du bain « hygienique » on pourrait dire, comme tout un chacun le fait dans sa salle de bain !
CONTEMPLATIF Il existe une certaine categorie d hindous qui cinsacrent leur vie a la spiritualite : ce sont les sadhous. Certains delivrent des enseignements, la plupart medite beaucoup, d autres se penchent sur les textes sacres. Par la meditation, ils cherchent l illumination… On raconter que meme les dieux les craignent, de peur qu ils leur prennent leur place (le metier de dieu a priori n est pas immuable). On en voit beaucoup sur les rives du gange, fleuve sacre oblige. Certains meditent les yeux fermes, d autres ouverts. Ils restent ainsi, contemplatifs, dans la plus parfaite immobilite pendant des heures, certains peut etre des jours.
A Varanasi, il est assez facile de se preter a ce jeu, pas vraiment pour les memes raisons. La ville en elle meme ne compte pas beaucoup de monuments, et c est un spectacle bien plus interessant que de sasseoir sur les marches des ghats, a observer ce qui s y passe. On reste ainsi, contemplatifs, sans bien chercher a comprendre, sans porter de jugements, juste a essayer de se fondre dans cette effervescence, cette vie……
LES CREMATIONS J en arrive a ce qui m a le plus impressionne du voyage je crois. Le reve le plus cher de chaque hindou (en fait je ne sais pas si c est le plus cher, mais en tout cas c est important pour eux) est de mourir sur les rives du Gange. C est ainsi qu on croise dans les ruelles vraiment etroites de chowk (quartier qui longe les ghats) des convois funeraires ! Les hommes portent les corps du defunt tout en psalmodiant je ne sais quoi. On les voit passer a cote de nous, d un pas vif et decide, en scandant des paroles assez rythmees ! Et puis a un moment, on arrivesur le lieu de la cremation, au bord du Gange. On decouvre deja des monticules de bois, on respire une certaine odeur de brule. Et on distingue enfin les feux ! Pour moi la premiere fois, ca a ete de nuit ! Je crois que c est encore plus impressionnant ! Le corps est place sur un bucher, enveloppe dans un linceul. Une torche est allumee dans un feu sacre qui brulerait depuis 3000 ans, et le bois prend alors petit a petit ! On voit alors se calciner sous nos yeux le corps du defunt. La, on sait plus trop quoi penser. On sait pas si on aime, si on aime pas… On ne pense plus… Continuellement, 24h sur 24, un certain nombre de corps brule a cet emplacement. On jete ensuite les cendres dans le Gange. La famille (seuls les hommes) reste la, et observe…